Le yuan est la monnaie officielle de la Chine (hors Hong Kong et Macao). Il est symbolisée par le signe Ұ (qui diffère du symbole ¥ pour le yen japonais) et le code ISO CNY. Il se divise en 10 jiao, et 1 jiao se divise en 10 fen. Un yuan équivaut donc à 100 fen. Il est également connu sous le nom de renminbi, signifiant « monnaie du peuple ».

Il existe 6 billets des yuans chinois (100Ұ, 50Ұ, 20Ұ, 10Ұ, 5Ұ, 1Ұ) et 6 pièces (1 yuan, 5 jiao, 1 jiao / 5 fen, 2 fen, 1fen). A noter que le recto de chaque coupure représente Mao Zedong, fondateur et ex-dirigeant de la République Populaire de Chine (RPC). Seul le verso diffère, mais chaque billet possède une couleur spécifique.

Billet de 100 yuans chinois (CNY)

Couleur : Rouge




Verso : Représentation du Palais de l’Assemblée du Peuple, situé sur la Place Tiananmen à Beijing.

Billet de 50 yuans chinois (CNY)

Couleur : Vert




Verso : Représentation du Palais Potala, au Tibet.

Billet de 20 yuans chinois (CNY)

Couleur : Marron




Verso : Représentation de la rivière Li, dans la région de Guilin.

Billet de 10 yuans chinois (CNY)

Couleur : Bleu




Verso : Représentation des Trois-Gorges de la rivière Yangtze.

Billet de 5 yuans chinois (CNY)

Couleur : Violet




Verso : Représentation du Tai Shan, ou Mont Tai, une des cinq montagnes sacrées de Chine, et la plus vénérée.

Billet de 1 yuan chinois (CNY)

Couleur : Gris clair




Verso : Représentation du « Lac de l’Ouest » dans la province de Hang Zhou.

L’origine du yuan remonte à 1889, alors établi selon une parité avec le peso mexicain, dérivé du dollar espagnol, en raison de l’importante présence espagnole en Asie du Sud-est depuis le 17ème siècle.

La version « actuelle » du yuan remonte quand à elle au mois de décembre 1948, un an avant la fondation de la République Populaire de Chine, et fut délivrée par la Banque Populaire de Chine pour remplacer les devises qui circulaient dans la région, qui avaient été mises en circulation par les communistes. Avant 1995, deux monnaies étaient en vigueur, le renminbi d'une part, et le FEC d'autre part, pour « foreign exchange currency », monnaie exclusivement réservée à l'usage des étrangers. Depuis 2005, la Chine a lancé plusieurs projets pour faire du yuan une monnaie de réserve internationale, à l'image du dollar américain.